以滚珠作为滚动体，运动灵敏度好，定位度高；但其承载能力和刚度较小，一般都一定要通过预紧提高承载能力和刚度。为了尽最大可能避免在导轨上压出凹坑而丧失精度，一般都会采用淬火钢制造导轨面。滚珠导轨适用于运动部件质量不大，切削力较小的数字控制机床。
导轨的承载力及刚度都比滚珠导轨要大，但对于安装的要求也高。安装不良，会引起偏移和侧向滑动，使导轨磨损加快、降低精度。目前数控机床、特别是载荷较大的机床，通常都采用滚柱导轨。
滚针导轨的滚针比同直径的滚柱长度更长。滚针导轨的特点是尺寸小，结构紧凑。为了更好的提高工作台的移动精度，滚针的尺寸应按直径分组。滚针导轨适用于导轨尺寸受限制的机床上。
预加载的优点是提高了导轨的刚度，适用于颠覆力矩较大和垂直方向的导轨中，数字控制机床的坐标轴通常都采用这种导轨。
滚动导轨阻尼小而会造成超调或振荡，刚度低，制造困难，对脏污和轨面误差较敏感。滚动导轨多用于光学机械、精密仪器、数字控制机床、纺织机械等。液体静压导轨、气浮导轨和磁浮导轨的动轨和定轨之间有流体，摩擦更小，基本上没有磨损，无爬行现象，但是刚度低，阻尼小，设计、制造和运行控制较复杂。
滚动导轨按结构可将导轨分为开式导轨和闭式导轨。开式导轨必须借助外力，例如自身重力，才可能正真的保证动轨与定轨的轨面正确接触，这种导轨承受轨面正压力的能力较大，承受偏载和倾覆力矩的能力较差。闭式导轨依靠本身的截面形状保证轨面的正确接触，承受偏载和倾覆力矩的能力较强，例如燕尾形导轨。影响导轨导向精度的重要的因素有：直线度、两个轨面的平行度、轨面粗糙度、耐磨性能、刚度、润滑措施等。
